De bevoegde rechtbank vinden: materie, bedrag en plaats

De regel in het kort

• Eerst de bijzondere bevoegdheden: familierechtbank (art. 572bis Ger.W.), arbeidsrechtbank (art. 578 tot 583), politierechtbank voor verkeersongevallen (art. 601bis), ondernemingsrechtbank voor de zaken van art. 574, vrederechter voor de zaken van art. 591.
• Tussen ondernemingen: de ondernemingsrechtbank, zonder bedragsgrens (art. 573, lid 1).
• Wie geen onderneming is en een onderneming dagvaardt, kan voor de ondernemingsrechtbank kiezen (art. 573, lid 2).
• Anders: de vrederechter tot € 5.000 (art. 590), daarboven de rechtbank van eerste aanleg (art. 568). Bij een onbepaalde waarde kiest de eiser (art. 592).
• Hoger beroep: niet als de vordering niet meer bedraagt dan € 2.000 (vrederechter, politierechtbank) of € 2.500 (eerste aanleg, ondernemingsrechtbank) (art. 617).
• Plaats: de eiser kiest (art. 624), behalve als een dwingende regel geldt.

De tool Bevoegde rechtbank past die volgorde toe en geeft de drempel voor hoger beroep en de territoriale regel.

De vrederechter

Art. 590. De vrederechter neemt kennis van alle vorderingen tot € 5.000, behalve die welke de wet aan een ander gerecht toewijst. Het bedrag geldt sinds 1 september 2018; daarvoor was het € 2.500 (wet van 25 mei 2018). De Koning kan het indexeren, maar er werd geen indexeringsbesluit gevonden, en de officiële site van de rechtbanken vermeldt € 5.000.

Art. 591. Ongeacht het bedrag behoren onder meer tot de vrederechter:

• de huur van onroerende goederen, de bezetting zonder recht en de uithuiszetting (1°);
• de mede-eigendom (2°) en de abnormale burenhinder (2°ter, sinds 1 september 2021);
• de erfdienstbaarheden, het recht van overgang en de bezitsvorderingen (3° tot 5°);
• het consumentenkrediet (21°);
• de facturen voor elektriciteit, gas, warmte, water en elektronische communicatie tegen een natuurlijke persoon die geen onderneming is (25°). Sinds 1 oktober 2024 vallen daar ook de betalingsvorderingen van medische en paramedische zorgverleners en van scholen onder (wet van 15 mei 2024).

Art. 591, 15° wordt op 1 september 2027 opgeheven door de wet van 22 juli 2026 (Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek). Hij is ook bevoegd voor de bescherming van meerderjarigen (art. 594).

De ondernemingsrechtbank

Art. 573, lid 1. De ondernemingsrechtbank neemt kennis van geschillen tussen ondernemingen die niet aan een ander gerecht zijn toegewezen, zonder bedragsgrens. Voor een natuurlijke persoon mag de handeling niet kennelijk vreemd zijn aan haar onderneming. De zaken van art. 591, zoals de huur, blijven ook tussen ondernemingen bij de vrederechter.

Onderneming (WER, art. I.1, 1°): een natuurlijke persoon die zelfstandig een beroepsactiviteit uitoefent, een rechtspersoon of een andere organisatie zonder rechtspersoonlijkheid. Uitgesloten zijn onder meer de Staat, de gewesten, de gemeenschappen, de provincies, de gemeenten en de OCMW's.

Art. 573, lid 2. Wie geen onderneming is en een onderneming dagvaardt, mag de ondernemingsrechtbank kiezen; een vooraf gesloten beding dat dit uitsluit, is in zoverre nietig.

Art. 574. Ongeacht het bedrag: geschillen over vennootschappen, verenigingen en stichtingen, de insolventie (Boek XX WER), de intellectuele eigendom, de wisselbrieven en andere opgesomde zaken.

Eerste aanleg, familierechtbank en beslagrechter

De rechtbank van eerste aanleg heeft de volheid van bevoegdheid (art. 568): ze neemt kennis van alle vorderingen, behalve die welke rechtstreeks voor het hof van beroep of het Hof van Cassatie komen. Betwist de verweerder haar bevoegdheid, dan kan de eiser de verwijzing naar de arrondissementsrechtbank vragen (art. 639 tot 642). In de praktijk behandelt de burgerlijke kamer de vorderingen boven € 5.000 die niet aan een ander gerecht zijn toegewezen. Ze neemt ook kennis van het hoger beroep tegen vonnissen van de vrederechter en de politierechtbank (art. 577).

De familierechtbank, een afdeling van de rechtbank van eerste aanleg, behandelt sinds 1 september 2014 de zaken van art. 572bis: staat van personen, ouderlijk gezag, onderhoudsgeld, huwelijksvermogensstelsels, nalatenschappen en verdelingen. De beslagrechter behandelt de betwistingen over beslag en tenuitvoerlegging (art. 569).

Arbeidsrechtbank en politierechtbank

De arbeidsrechtbank neemt kennis van de zaken van art. 578 tot 583: arbeidsovereenkomsten, arbeidsongevallen en beroepsziekten, sociale zekerheid van werknemers en zelfstandigen, tegemoetkomingen aan personen met een handicap, administratieve sancties en de collectieve schuldenregeling (art. 578, 14°). Er is geen bedragsgrens, en haar vonnissen zijn altijd vatbaar voor hoger beroep bij het arbeidshof.

De politierechtbank behandelt de vorderingen over verkeers- en spoorwegongevallen, ongeacht het bedrag (art. 601bis).

De waarde van de vordering

• Het bedrag gevorderd in de gedinginleidende akte, zonder gerechtelijke interesten, gerechtskosten of dwangsommen (art. 557). Volgens de rechtsleer tellen de interesten van vóór de dagvaarding mee.
• Meerdere onderdelen van de vordering worden samengeteld (art. 558), net als de bedragen van meerdere eisers of verweerders (art. 560).
• Is een deel van een grotere betwiste schuld gevorderd, dan telt de schuld (art. 559). Bij een betwiste titel van onderhoudsgeld of een rente: tienmaal het jaarbedrag (art. 561).
• Bij een onbepaalde waarde kiest de eiser; de verweerder kan de verwijzing vragen als de waarde kennelijk lager of hoger is dan € 5.000 (art. 592).

Hoger beroep (art. 616 tot 621)

Elk vonnis is vatbaar voor hoger beroep, tenzij de wet anders bepaalt (art. 616). Art. 617 sluit het uit voor vorderingen die niet meer bedragen dan:

Het bedrag van de laatste conclusies telt (art. 618). Een vordering van onbepaalde waarde is altijd vatbaar voor hoger beroep (art. 619), net als een fiscaal geschil. Een tegenvordering die uit hetzelfde contract of dezelfde feiten voortvloeit, wordt bijgeteld (art. 620).

Territoriale bevoegdheid

Keuze van de eiser (art. 624): de woonplaats van de verweerder, de plaats waar de verbintenis is ontstaan of moet worden uitgevoerd, de gekozen woonplaats, of de plaats van de betekening aan de persoon als geen verweerder een woonplaats heeft.

Dwingende regels gaan voor, onder meer:

• arbeid: de plaats van tewerkstelling (art. 627, 9°);
• consumentenkrediet: de woonplaats van de consument (art. 628, 8°); verzekeringen: die van de verzekeringnemer (art. 628, 10°);
• vennootschappen: de zetel of de voornaamste vestiging (art. 628, 13°);
• sociale zekerheid en collectieve schuldenregeling: de woonplaats van de verzekerde of de schuldenaar (art. 628, 14° en 17°);
• nutsfacturen: de woonplaats van de verweerder (art. 628, 25°);
• zakelijke rechten op onroerende goederen en de meeste zaken van art. 591: de plaats van het goed (art. 629, 1°);
• familie (art. 629bis), fiscale zaken (art. 632), beslag (art. 633) en insolventie (WER, art. XX.12).

Een overeenkomst van vóór het geschil die afwijkt van art. 627 tot 629bis, is nietig, en de verweerder die verstek laat gaan, wordt vermoed de bevoegdheid te betwisten (art. 630). De exceptie van onbevoegdheid wordt opgeworpen vóór alle andere excepties, tenzij ze van openbare orde is, met vermelding van de bevoegde rechter (art. 854 en 855).

Welk vredegerecht of welke afdeling bevoegd is voor een gemeente, toont de tool van de FOD Justitie, op basis van de gemeente of de postcode. Het resultaat is louter indicatief en houdt geen rekening met het voorwerp van het geschil.

Rekenvoorbeelden

Nagegaan met de tool, voor een gewone burgerlijke of handelsvordering tenzij anders vermeld.

Let op het vijfde geval: art. 573, lid 1 vereist dat beide partijen ondernemingen zijn, en de keuze van lid 2 bestaat enkel voor een eiser die geen onderneming is. Ga uw eigen geval na met Bevoegde rechtbank. Voor de taal van de gedinginleidende akte, zie de Taal van de rechtspleging en de gids over het taalgebruik in gerechtszaken.

Wat de tool niet dekt en open punten

• Hij wijst de zetel en de afdeling niet aan, en behandelt geen internationale bevoegdheid, geen strafzaken en geen bevoegdheidsbedingen.
• Hij neemt niet alle bijzondere bevoegdheden over en kwalificeert het geschil niet in uw plaats.
• De teksten werden gelezen in hun geconsolideerde versie van 2019 en in de latere wijzigingswetten. Voor 2024 tot 2026 werden enkel de wijzigingen van art. 591, 25° en 15° gevonden; aan de art. 590, 573, 574, 617, 628 en 629 werd geen wijziging gevonden, maar dat onderzoek was niet volledig.
• Art. 629, 1° vermeldt de abnormale burenhinder (art. 591, 2°ter) niet: de tool past dan art. 624 toe.

De tool ondersteunt de advocaat, die verantwoordelijk blijft voor de keuze van het gerecht en voor de controle van de toepasselijke regel.

Bronnen

• Gerechtelijk Wetboek, art. 557 tot 562, 568 tot 574, 577 tot 583, 590 tot 594, 601bis, 602, 607, 616 tot 621, 624, 627 tot 633, 639 tot 642, 854 en 855: tekst op Justel, gecontroleerd op 5 oktober 2026.
• Gerechtelijk Wetboek, geconsolideerd tot 14 augustus 2019: WIPO Lex, gecontroleerd op 4 oktober 2026.
• Wet van 25 mei 2018 (art. 590 en 617); oude en nieuwe tekst in het wetsontwerp, Kamer DOC 54 2827/001, gecontroleerd op 4 oktober 2026.
• Wet van 15 april 2018 (art. 573) en Wetboek van economisch recht, art. I.1 en XX.12, gecontroleerd op 4 oktober 2026.
• Wet van 15 mei 2024, art. 6 (art. 591, 25°), en wet van 22 juli 2026, Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek (art. 591, 15°): tekst van de commissie, Kamer DOC 56 0743/009, gecontroleerd op 5 oktober 2026.
• FOD Justitie, territoriale bevoegdheid, gecontroleerd op 4 oktober 2026.